在液压系统及其系统中，密封装置用来防止工作介质的泄漏及外界灰尘和异物的侵入。其中起密封作用的元件，即密封件。
外漏会造成工作介质的浪费，污染机器和环境，甚至引起机械操作失灵及设备人身事故。
内漏会引起液压系统容积效率急剧下降，达不到所需要的工作压力，甚至不能进行工作。
侵入系统中的微小灰尘颗粒，会引起或加剧液压元件摩擦副的磨损，进一步导致泄漏。
因此，密封件和密封装置是液压设备的一个重要组成部分。它的工作的可靠性和使用寿命，是衡量液压系统好坏的一个重要指标。
除间隙密封外，都是利用密封件，使相邻两个偶合表面间的间隙控制在需要密封的液体能通过的最小间隙以下。
在接触式密封中，分为自封式压紧型密封和自封式自紧型密封（即唇形密封）两种